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Transição Energética
Biomassa: quando o desperdício se transforma em energia
Sabias que os restos de alimentos, as cascas de frutas e de legumes, os resíduos de jardinagem, da agricultura e dos animais podem ser convertidos em energia? É verdade. Chama-se biomassa às matérias orgânicas biodegradáveis que, depois de transformadas, geram bioenergia. Nós explicamos-te em que consiste e quais as suas vantagens.
Exemplos de biomassa
Muito se tem falado em fontes de energia alternativas aos combustíveis fósseis, uma vez que estes são responsáveis pela emissão de gases com efeito estufa (GEE). Uma dessas alternativas é a biomassa. Mas de que é feita, afinal, a biomassa? Apresentamos alguns exemplos:
— Resíduos resultantes de atividades agrícolas e de jardinagem (ex.: palha, restos de colheitas);
— Resíduos provenientes de florestas (ex.: galhos, ramos, folhas, lascas);
— Cana-de-açúcar, milho, salgueiro energético;
— Restos de alimentos, cascas de frutas e legumes;
— Resíduos resultantes da atividade de marcenaria e carpintaria;
— Resíduos provenientes de animais (ex.: bovinos, aves, suínos).
Através da queima ou da transformação em óleo ou gás, a biomassa é convertida em energia, que é chamada de bioenergia, e que permite gerar calor, eletricidade e pode ser utilizada para produzir biocombustíveis (sólidos, líquidos ou gasosos).
Vantagens da biomassa
— É uma fonte de energia limpa e renovável.
— Ao contrário do que acontece com os combustíveis fósseis, a queima de biomassa liberta apenas a quantidade de dióxido de carbono (CO2) que as plantas absorveram durante seu crescimento. Isto contribui para reduzir as emissões de GEE e minimizar o impacto no aquecimento global.
— Através da utilização de resíduos agrícolas, florestais e provenientes de processos industriais, estão a ser aproveitados materiais que, de outra forma, seriam colocados no lixo e a promover a economia circular.
— As comunidades podem produzir a sua própria energia, reduzindo a sua dependência de outras fontes de energia que, muitas vezes, são inacessíveis.
— A sua utilização ajuda a reduzir a dependência de combustíveis fósseis.
Os biocombustíveis
Os biocombustíveis – como o biodiesel, o bioetanol, o biogás, entre outros -, utilizados nos transportes, são produzidos a partir de biomassa e, ao contrário dos combustíveis fósseis (petróleo, carvão, gás), permitem reduzir as a quantidade de CO2 libertado para a atmosfera e a poluição. De acordo com a Associação de Bioenergia Avançada (ABA), por cada tonelada de biodiesel utilizado em substituição de combustíveis fósseis, é possível reduzir em mais de três toneladas as emissões de CO2.
A PRIO é a maior produtora portuguesa de biocombustíveis criados a partir de matérias-primas residuais, e uma das maiores a nível europeu. Desde 2013, tem vindo a incorporar quantidades cada vez maiores de matérias-primas residuais (florestais, urbanas ou industriais) no processo de produção de biodiesel. Desta forma, tornou-se a primeira empresa energética da Península Ibérica a desenvolver e comercializar um combustível mais sustentável. Em 2021, foi responsável pela redução de cerca de um terço das emissões de CO2 na área da dos transportes em Portugal.
Lê também: 7 mitos sobre biocombustíveis: verdade ou mentira?
